L’Aar fut longtemps l’unique voie de transport et devint ainsi le centre du développement culturel du Plateau central. Un grand nombre de localités doivent leur essor à la navigation fluviale et aux ponts enjambant la rivière où des droits de douane étaient prélevés. On transportait principalement du vin, du sel et des céréales. En amont, les bateaux étaient tirés à partir des berges par des chevaux ou par la force humaine. Plus tard, on employa des bateaux à vapeur, mais la navigation marchande perdit visiblement de son importance et s’arrêta définitivement au milieu du 19e siècle. Aujourd’hui, les gros bateaux naviguent uniquement entre Bienne et Soleure. Ce parcours est d’ailleurs considéré comme le plus beau trajet de navigation fluviale de Suisse.

Autrefois, le bois, lui aussi, ne pouvait être transporté que grâce à des radeaux sur la rivière, ce qui, sur l’ancienne Aar sauvage et tumultueuse, n’était pas sans risques. Au cours du 19e siècle, le cours de l’Aar a été corrigé de manière radicale. Des corrections fluviales de grande envergure et la construction de plusieurs centrales hydro-électriques ont créé des terres cultivables et approvisionné la population en énergie. Seuls quelques tronçons de rivière ont été épargnés par l’incroyable performance technique des ingénieurs. La rivière indomptable est devenue une suite de lacs de retenue entre lesquels s’ouvrent des espaces de nature enchanteurs offrant une demeure aux espèces rares d’animaux et de plantes.

Découvrez l’Aar entre Soleure et Bienne à vélo, à pied, en canoë ou en bateau!